Små bedrifter er noe av det viktigste i et samfunn. De er privateide selskap eller partnerskap og har få ansatte i forhold til et vanlig, eller stort selskap. Definisjonen “små” kan brukes når skattereguleringene er annerledes for et selskap med såpass få ansatte og avhengig av inntekten. Man kan bruke andre barometre på å måle hvordan et selskap kan defineres, som salg eller omsetning, så er som oftest antallet ansatte den beste metoden.
Viktigheten av små selskap er spesielt påtagelig i mindre byer og tettsted, siden de større selskapene som oftest ikke etablerer seg der. Små bedrifter, eller “smalll businesses” som de kalles på engelsk er det hverdagslige som du ser rundt i byen. Lokale butikker, som har en eier som har hatt den i flere år. Frisører, bakere, fotografer, til og med leger og tannlegger som jobber privat. Alle disse er svært viktige i en by, eller steder hvor det er er mindre befolkning. Her i Norge så kreves det lisenser for alle til å åpne noe, eller svennebrev om du ønsker å åpne et verksted for eksempel. Men det er ulikt fra land til land.
Alle disse små bedriftene ansetter en liten mengde med mennesker, og pengene omsettes som oftest tilbake i samfunnet de lever i. Det er derfor de er så viktige, siden eiere av små bedrifter lever i byene de har sine butikker, og pengene går dermed inn i byen igjen, på en eller annen måte. Forskjellen på det og en gigant som Apple for eksempel, er at pengene som Apple får ikke går tilbake til lokalsamfunnet igjen. Det er naturligvis en svært stor forskjell på de to forretningsmodellene, og bra er det.